Debido a la llegada del fenómeno de El Niño, las altas temperaturas han causado incendios forestales que afectan los territorios del pueblo Pijao en el Tolima donde más de 29.000 hectáreas han sido consumidas por los incendios en diferentes municipios del Tolima, afectando fuentes de agua, cultivos, animales, viviendas y sitios sagrados del pueblo Pijao.
Desde el territorio del pueblo Pijao, Edinson Luna expresan su preocupación por la emergencia que desde hace un mes se presentan en municipios como Ortega, Coyaima, Natagaima, San Luis, Suárez y en lugares de importancia para las comunidades como el cerro de los Abechucos y la Serranía de Calarma.
La emergencia también está generando dificultades para garantizar el agua y la alimentación, pues las comunidades reportan que algunos aljibes y acueductos se están secando, mientras el ganado y otros animales enfrentan la falta de alimento y agua. Asimismo, los cultivos de hoja de cachaco, arroz, maíz, fríjol y yuca también se encuentran entre las actividades productivas afectadas.
En municipios como Ortega, las comunidades estiman que cerca del 50% de la población habría resultado afectada. Sin embargo, todavía no existe un censo completo que permita establecer la magnitud de las afectaciones sobre las familias, debido a las dificultades para llegar a las zonas más apartadas y a que algunas personas aún no han podido realizar los reportes correspondientes.
Ante esta situación, las propias comunidades y autoridades indígenas han asumido labores para enfrentar los incendios, organizándose para contener las llamas con los recursos disponibles y con la ayuda de población cercana que han llevado equipos y ayudas para atender la emergencia. Igualmente, cuestionan la falta de presencia efectiva de las entidades responsables de la gestión del riesgo en las zonas afectadas y señalan que, aunque entidades como Cortolima y la Gobernación del Tolima han emitido información sobre la emergencia, persisten dificultades para garantizar una respuesta directa en los territorios.
A las afectaciones provocadas por los incendios se suma la preocupación por las actividades mineras y petroleras que se desarrollan en distintos sectores como el Ataco, Chaparral, Planadas y Coyaima donde se reporta la explotación de oro, mientras que en Ortega existen pozos petroleros próximos a zonas afectadas por el fuego. Las comunidades advierten sobre los riesgos que estas actividades representan para el agua y el territorio en medio de la actual emergencia.
Frente a este panorama, el pueblo Pijao solicita a las autoridades locales y nacionales fortalecer de manera inmediata la capacidad de respuesta, aumentar los equipos disponibles para atender los incendios y establecer planes de prevención y contingencia que permitan actuar antes de que las emergencias alcancen mayores proporciones.
También se plantea la necesidad de garantizar apoyo para las familias afectadas, especialmente en materia de alimentación, agua, protección de los animales y recuperación de las economías propias que dependen de la agricultura y la ganadería. Mientras continúan los incendios y las altas temperaturas, el llamado desde el pueblo Pijao es a fortalecer la unidad y la solidaridad, puesto que la emergencia esta dejando afectaciones concretas a los espacios de vida de las comunidades.
