En Popayán se realizó el encuentro de iniciativas económicas y unidades productivas de los territorios indígenas del Cauca, convocado por el Sistema Autoridad Económico Ambiental del Consejo Regional Indígena del Cauca CRIC, a través del Centro de Innovación y Productividad, con el propósito de avanzar en la articulación entre quienes desarrollan procesos de producción y transformación de materias primas, las cooperativas y comercializadoras de los territorios encargadas de abrir nuevos canales de distribución.
Este espacio responde a la necesidad de fortalecer los diferentes elementos que hacen parte del Sistema Económico Propio, de manera que los productos elaborados en los territorios no se queden únicamente en la producción, sino que encuentren condiciones para su comercialización y lleguen a distintos mercados ampliando las capacidades económicas de los pueblos indígenas.
En este ejercicio participaron las comercializadoras y unidades económicas vinculadas a las doce asociaciones que conforman el CRIC, junto con las cooperativas regionales como Central Cooperativa Indígena del Cauca CENCOIC y la Cooperativa Multiactiva Indígena El Buen Vivir. Además de la articulación con PROVITEC que viene facilitando espacios para la distribución de productos propios en el supermercado de la Asociación de Institutores de la Educación del Cauca ASOCINCA en Popayán.
Uno de los propósitos planteados durante el encuentro fue avanzar en la consolidación de un punto fijo de comercialización regional en la ciudad de Popayán, iniciativa que se proyecta mediante la articulación entre el CRIC, la cooperativa El Buen Vivir y CENCOIC, como una apuesta para fortalecer la circulación de los productos indígenas y generar condiciones más estables de relacionamiento comercial. A esto se suman los acercamientos que se vienen adelantando con centros de distribución y superficies comerciales de la ciudad de Cali, buscando ampliar los mercados para los productos provenientes de los once pueblos indígenas vinculados al proceso organizativo.
Durante la jornada también se presentaron diferentes iniciativas que muestran los avances en producción y transformación, entre ellas productos de salud y cosmética. Asimismo, derivados de lácteos, aguas saborizadas elaboradas con plantas medicinales como menta, cedrón y limoncillo. Igualmente, propuestas de fertilizantes orgánicos orientadas a reducir los costos de la producción primaria.
Estas iniciativas cuentan con el acompañamiento del Centro de Innovación y Productividad, que busca articular los conocimientos propios y ancestrales con herramientas de ciencia y tecnología para fortalecer los procesos de transformación, mejorar la calidad de los productos y ampliar sus posibilidades de comercialización.
Sin embargo, el propósito de esta estrategia va más allá de ubicar los productos en nuevos mercados pues uno de los principales retos consiste en fortalecer su consumo al interior de los territorios indígenas, en correspondencia con las orientaciones de los Congresos del CRIC, que plantean avanzar hacia una economía propia capaz de suplir progresivamente las necesidades de las comunidades.
En esa dirección, se busca que productos como Kwe’sx Arroz, el café, la panela pulverizada, entre otros productos puedan incorporarse a los programas de alimentación y atención que se desarrollan en los territorios, como el Programa de Alimentación Escolar PAE y Semillas de Vida, de manera que los recursos destinados a estos procesos contribuyan también al fortalecimiento de las unidades económicas de los territorios y a la circulación de la producción. Esta dinámica implica avanzar en la sustitución progresiva de productos externos por alternativas producidas y transformadas desde los territorios, siempre que existan las condiciones de abastecimiento, calidad y capacidad de distribución.
Para avanzar en este propósito, el encuentro también permitió trabajar con las unidades económicas en aspectos relacionados con la presentación de sus productos, la identificación de sus propiedades, la calidad, la disponibilidad y la definición de precios para distribuidores y mayoristas, así como en la capacidad de comunicar el origen y el proceso productivo que existe detrás de cada iniciativa. Se trata de fortalecer las capacidades comerciales y logísticas de los emprendimientos indígenas para responder a las exigencias de los mercados, sin perder de vista que su desarrollo debe estar articulado con las decisiones políticas y económicas de los pueblos.
En este sentido, el fortalecimiento del Sistema Económico Propio en el marco de la Autoridad Territorial Económico Ambiental requiere también un mayor compromiso de las autoridades indígenas, las estructuras organizativas y las comunidades, pues no es suficiente con impulsar la producción si desde los mismos territorios no se generan condiciones para adquirir, distribuir y consumir lo que se produce.
Las orientaciones de gobierno propio deben ser decisiones concretas dentro de los programas, proyectos y procesos institucionales que se ejecutan en los territorios, priorizando la adquisición de productos de las unidades económicas indígenas y fortaleciendo su sostenibilidad.
Finalmente, en el encuentro se mencionó que los pueblos indígenas sean los primeros en consumir y respaldar su propia producción, que las cooperativas y comercializadoras asuman un papel articulador y que las autoridades incorporen estas apuestas en sus decisiones de gobierno, porque la autonomía territorial también requiere capacidad de producir, transformar, comercializar y garantizar el abastecimiento desde los propios territorios.
