En la Universidad Autónoma Indígena Intercultural-UAIIN se realizó el conversatorio “Pervivir con el territorio y alimentarnos en tiempos de amenaza a la vida”, con la participación de Javier Antonio Arbeláez, custodio de semillas del territorio del Quindío, quien compartió sus reflexiones y experiencias alrededor de la protección de las semillas nativas y criollas, la alimentación y la defensa de los saberes propios.
El encuentro fue un espacio para conversar sobre la producción, recuperación, conservación e intercambio de semillas nativas y criollas, reconociendo estas prácticas como caminos para fortalecer la autonomía, la soberanía alimentaria, la defensa del territorio y la pervivencia de los pueblos.
Durante el conversatorio, Arbeláez puso en el centro de la discusión la relación entre las semillas, la agricultura y la vida. Señaló que la pérdida de semillas representa también una amenaza para los sistemas alimentarios y para los conocimientos que históricamente han permitido a las comunidades producir y alimentarse desde sus propios territorios. “Todos los alimentos vienen del campo, pero si no hay semillas no hay agricultura, si no hay agricultura no hay alimentos y no hay vida. O sea, hoy lo que está en riesgo es la vida, porque las semillas están en riesgo”, mencionó Javier.
Para el custodio de semillas, una de las principales preocupaciones está relacionada con la pérdida progresiva de variedades tradicionales, el desconocimiento de las semillas y las diferentes disposiciones que pueden afectar su conservación, circulación e intercambio. Frente a este panorama, destacó la importancia de generar conciencia en los territorios y recuperar la relación cotidiana entre las comunidades, las semillas y los alimentos.
Javier Antonio Arbeláez es reconocido por su trabajo como custodio de semillas y por su trayectoria en procesos de conservación de la agrobiodiversidad en el Quindío. Es integrante y cofundador de la Red de Familias Quindianas Custodias de Semillas Libres, proceso desde el cual ha trabajado por la recuperación, conservación e intercambio de variedades tradicionales. Su experiencia también se ha vinculado a procesos de economía campesina y agroecología. Ha sido promotor del Mercado Agroecológico del Quindío, un espacio orientado a fortalecer la comercialización directa de productos campesinos y las relaciones entre productores y consumidores.
Durante su intervención en la UAIIN, Arbeláez insistió que la defensa de las semillas no puede limitarse a conservarlas físicamente, pues eso implica recuperar los conocimientos, prácticas y formas de relación que existen alrededor de ellas.
“Hay que hacer inventarios de semillas, hay que hablar con los mayores, hay que preguntarles qué semillas consumían antiguamente, cómo lo hacían, hay que recuperar toda esa información y transmitírsela a los nuestros niños y niñas”, comentó.
Desde esta perspectiva, el alimento no puede entenderse únicamente como aquello que llega a la mesa, porque para Arbeláez, está ligado a la memoria, a las prácticas culturales y las formas de vida en cada territorio. Por eso, recuperar las semillas también significa recuperar las tradiciones alimentarias y los conocimientos que han acompañado a las comunidades durante generaciones.
En este proceso, destacó el papel de las nuevas generaciones, pues consideró necesario generar espacios para que niñas, niños y jóvenes conozcan las semillas, los alimentos y las historias que los rodean, y puedan establecer una relación diferente con lo que consumen.
“Tenemos que recuperar el alimento en conjunto, tenemos que recuperar la tradición alimentaria”, señaló, al tiempo que propuso fortalecer procesos pedagógicos que permitan acercar a las nuevas generaciones a las semillas y a los alimentos propios. Asimismo, manifestó sobre la necesidad de seguir fortaleciendo los procesos territoriales de recuperación de semillas, conocimientos y prácticas alimentarias. Desde la experiencia compartida por Arbeláez, proteger las semillas también es proteger la agricultura, la alimentación, la memoria y las posibilidades de pervivencia como los pueblos.
